了解中药的性味归经，基本上可以从教科书上获得。追根到源头，中药的性味归经，源头一定有人尝过，并记录下来。单就这点而言，古人对中药的熟悉亲切程度，一定胜过现在的中医人。
中药从祖先一路传下来。从几百味到现在的几万，中药在不断发展壮大的同时，也带来现代中医人，越来越疏远中医药本身。古之医生都会上山亲自釆药，现在的人就几乎不可能。要说现在的中医人，与中药之间总是缺少那份亲近感。
人们常说“是药三分毒”，或许造成现在的中医人，轻易不敢尝试中药，故而缺乏对中药的感性认知，那么临床用药就只能照搬教科书。李可当年带徒，首先鼓励学生亲尝生附子。李老的这一做法，岂不是有害人之心？其实这包藏了一个中医人的良苦用心。不亲试中药，中药组方又如何恰到好处，不亲尝中药，又如何做到得心应手。
比如，白术和苍术，两味药是祛湿药，古代是不分苍术白术，一概叫白术。许多人在应用的时候，认为两味药都差不多，甚至会误以为，白术比苍术更平和，因为“白”字会让人产生这样的联想。但假如你亲身尝试过，那恐怕就推倒原先的认知了。白术明显比苍术燥，胃里水气不重的人，喝了白术明显觉得口渴，而苍术不会，至少程度轻些。有了这样的体会和亲身感受，你还会在临床中不分白术苍术吗？
让中医人亲尝中药，决不是可有可无的画蛇添足，尝试中药的另一大好处，就是区别中药的质量好坏。有时单凭外观，无法做到识别好坏。药材好坏，不仅影响疗效，还影响医者辨证施治的准确性，药材不好，疗效不显，是该怀疑自己的辨证呢，还是怀疑药材呢。经常逛中药铺的人都熟悉，过去的中医师总是喜欢抓这个中药闻闹，抓那个中药闻闻，还没把握的，就放嘴里嚼一嚼。如今，这样的画面已几乎看不到了。
从个人的理解，是否愿意去尝试中药，关系到一个中医人是否真的热爱中医，也就是现在常讲的是否用心。这就像谈恋爱一样，真爱一个人，总是会用心体会对方的疾苦，愿意为对方付出一切。比喻可能不是很恰当，但理却相同。一个中医人，假如不能与中草药有那么股亲切惑，依靠教科书的死记硬背，缺乏感性的认识，医术水平终归受到限制。
李老规定弟子亲尝附子，一定是它明白其中的道理。而亲尝附子，又包含着另一层深度。附子作为回阳救逆第一要药，在当今社会，却被视为蛇蝎，传闻更是可怕的吓人。如果古代张仲景年代，也如现今这般看待附子，那么三分之一的经方不可能存世，那些阴证，中医也不可能有力挽狂澜的方法。李老规定弟子偿附子，显然不是作秀不是视弟子生命不值钱，作为中医人，爰护生命珍惜生命是埋在骨子里的情怀。李老这么做，就是要告诉学中医的，你自己都不了解中药，怎么可能会用好药。李老从一项误打误撞中，领悟到附子背后的秘密，知道一个中医人，首先要破除自己的恐惧开始。你自己都不怕了，你才会放心大胆用之他人。
这或许是亲尝中药的真正意义所在。