大多不了解《红楼梦》的人，都以为宝玉是一个不爱读书的淘气公子，其实宝玉只是不喜八股文，对于诗词歌赋、小说甚至佛经都甚感兴趣。第73回关于宝玉“读书”的苦恼着实传神，“咕咚”怎么回事？怎么要安魂丸药镇惊？且来看看。
一、读书名录
宝玉因恐贾*检查功课，竟然“披衣起来要读书”。这一句挺有趣，本于床上睡下了，要有多么惶恐，才有意志力非“披衣夜读”不可？
原来是丫鬟小鹊传话来，听见赵姨娘与贾*枕边风提到“宝玉”二字，特提醒宝玉可能明日家长要检查作业了。
小鹊乃赵姨娘的丫鬟，她对小爷贾环不感冒，心里却牵挂着怡红院里的二爷宝玉，到底为贾母、王夫人还是袭人的眼线呢，亦或纯纯地喜欢上宝二爷呢，都有可能。
于是“开夜车”的宝玉便焦躁万分，那一串读书名录便亮相了，人家读书人如数家珍，宝二爷却焦头烂额，虽“平素深恶”，但对自己的功力还是知根知底的。
肚子里现可背诵的，不过只有《学》、《庸》、二《论》还背得出来。至上本《孟子》，就有一半是夹生的……算起《五经》来，因近来做诗，常把《五经》集些，虽不甚熟，还可塞责……《左传》、《国策》、《公羊》、《谷梁》、汉、唐等文，这几年未曾读得，不过一时之兴，随看随忘，未曾下过苦功，如何记得？
一夜功夫不能全然温习，宝二爷焦虑成了热窝上的蚂蚁，更令他焦心的是，自己“苦读”也罢，“却累着一房丫鬟都不能睡”，可见宝二爷的心还是在那些“水做的”、需要呵护的“女儿”上，要安心读书太难了。
二、劳师动众
本该“挑灯夜读”、万籁俱寂的夜晚，被“咕咚”一响声打破了，怡红院“劳师动众”的闹剧拉开了帷幕。
原来那声响是外间坐着打盹的小丫鬟，一头撞到墙壁上发出的“咕咚”声音，那该有多困呀，但还是被晴雯的醒骂声惊到了。
宝二爷临急夜读之际，袭人“剪烛斟茶”，晴雯骂醒“前仰后合”困倦的小丫鬟，麝月及时“斟茶润舌”，春燕秋纹值班来报“一个人打墙上跳下来了”，待整个怡红院众丫鬟、上夜婆子媳妇打起灯笼各处搜寻无踪时，只道为“风摇树枝儿”错认了人。
这一夜，宝二爷没读几页书，整个怡红院却全部“加夜班”了。
三、安魂丸药
当袭人劝戒宝玉“统共这一夜的工夫、暂且用心在这几本书上、等过了这一关”的时候，晴雯便计上心头，对上夜的搜查理由不依不挠，骂“查的不严”，说宝玉“吓得颜色都变了，满身发热”，便故意到上房取“安魂丸药”。
于是就惊动了王夫人，大观园内灯笼火把闹了一夜，自然也惊动了贾母。宝玉这一“装病”，就可休歇很长时间不用读八股文了。
“安魂丸”为贾府日常配药，主要有镇惊功效，具体成分不得而知，但也足以说明，中药在守护人们平安健康中起着不可估量的作用。
据《中国皇室秘方大全》载，有一味“养神丸”，有着相似的效用，其组成为：
远志、麦门冬、菖蒲、熟地*、山药、人参、茯神各30克并炙甘草、白术各9克研为细末，蜂蜜和为每丸6克，日服1丸，具有益气滋阴养神功效，主治心虚健忘、惊悸不定。
而晴雯巧用“安魂丸”，智取救场，免除了宝玉“通宵苦读”，也拯救了小丫鬟们挨更抵夜地虚耗，同时也错打错着，令贾母重视并亲自督查抓夜贼，揪出了贾府下人的赌局，净化了风气。
贾宝玉读书，就象这场“夜读”闹剧一样，动静、虚实结合，并非不爱读书，只是有选择性而已，否则也是徒劳一场。