对我们普通人来说，一说到健脾基本能想到的就是四君子汤。但四君子汤毕竟只是一个最基础的方剂，历代医家在其基础上衍生出来很多名方，比如《和剂局方》里的“参苓白术散”，以及李东垣《脾胃论》的“补中益气汤”。那么，两者之间有何区别呢？
一般认为，参苓白术散和补中益气汤都是健脾益气的经典之方，但却有稍微的差异。其中，参苓白术散更平和一些，而补中益气汤更善于升提。
今天，我们就一起来学习一下参苓白术散，并了解一下它与补中益气汤之间的差异。
我们先看看参苓白术散的汤头歌诀：
参苓白术四君底，山药扁豆加薏苡，桔梗砂仁莲子肉，脾虚湿盛此方理。
由此可见，参苓白术散的组成也是以四君子汤为基本方，具体为：莲肉，薏苡仁，砂仁、桔梗、扁豆、茯苓、人参、白术、山药。
而歌诀里更是直接说出了它的功用：适合脾虚湿盛之证，显然就是有健脾祛湿的功用了。
我们再具体了解一下参苓白术散的配伍法则：
君药：本方的人参、白术、茯苓、甘草，也就构成了四君子汤，能够平补脾胃中焦之气，四者一起是为君药。
臣药：方中白扁豆、薏苡仁、山药都是性味甘淡之品，其中莲子性味甘涩，既可以帮助白术健脾，本身还可以渗湿止泻，薏米、山药也都能健脾祛湿，三者一起为辅药。
佐药：方中砂仁芳香醒脾，能够促仅中焦脾胃的运化，疏通上下的气机，止吐止泻，是为佐药；
使药：桔梗是手太阴肺经的引经药，被历代本草家称为“诸药之舟楫”，能引药上行，达上焦以益肺气，是为使药。
由此可见，参苓白术散是一个针对肺气虚弱而设的方剂，创方的原则非常契合内经“培土生金”之法，所以才能益气健脾、渗湿止泻。
在《太平惠民和剂局方》里，参苓白术散的主治为脾肺气虚证，但病机则是由于脾气虚弱导致了湿邪内生，所以能见到脘腹胀满、不思饮食、大便溏泄、四肢乏力、形体消瘦、面色萎黄、舌苔白腻、脉象细缓这些基础表现。
实际上，古代医家还常把参苓白术散用于小儿疳积之证，诸如面色萎黄、形容憔悴，毛发枯槁、精神萎靡、不思饮食、睡卧不宁等等。
而成人的脾虚水肿、女子的脾虚带脉不固，白带过多、绵绵不断，如涕如唾者，都是该方的适用范畴。
所以，参苓白术散一经问世，就得到历代医家的广泛运用，并逐渐成为健脾祛湿的一个常用方。但其组成毕竟已经脱离了单纯的健脾益气，而是在健脾的基础上兼顾祛湿，同时还有益气养肺的功用。
因为脾虚日久，不能运化水湿，体内的水湿积聚就会比较明显，于是便出现一些泄泻、带下等问题，当然也可以有少许的下肢浮肿，但主要问题还应该体现在脾虚湿盛而导致的泄泻上。
这是脾虚以后，不能化湿所致，从舌脉来看，也就会有舌淡苔白腻。脉濡弱、或者虚缓之像，这些都是脾虚挟湿的指针，也就是参苓白术散的使用参照。
和补中益气汤比起来，参苓白术散更重于祛湿，同时补益肺气之功较善；而补中益气汤则更重于培补中气之不足，同时有提举中焦清阳之能，而祛湿、益肺之功较逊。
这也是两者的配伍所决定的：两者都是以四君子汤建立起来的方剂，但参苓白术散还有山药、扁豆、莲肉、薏苡仁、桔梗、砂仁；而补中益气汤则有黄芪、陈皮、升麻、柴胡、当归。
从两者的组成对比就一眼可见：
参苓白术散里的山药、扁豆、莲肉、薏苡仁之类，有更明显的健脾渗湿、止泻之用；而补中益气汤里的黄芪，则在补气方面力善效宏，且有升麻、柴胡这样的升提之品。
这么一对比，两者的区别就非常明显了，也就是健脾益气的基础上分出两个分支：
1、参苓白术散：健脾以祛湿，培土以生金，可以说是健脾渗湿，脾肺双补；
2、补中益气汤：大力培补中焦虚损之脾气，同时升举中焦清阳，可以说是既补还通。当然，这个通是指它升提气机方面，因为脾的气机特点就是以升为顺嘛。
再次，稍微指出一下参苓白术散中桔梗的存在意义。
在我看来，桔梗虽然只是一味“使药”也就是配角，但在这里却能开宣肺气，而肺主宣肃，为水之上源，还能通调水道。此外还能载药上行，培土生金，这些都是有助于健脾祛湿以止泻的。
最后总结一下参苓白术散的使用原则：
一般而言，如何判断是否适合参苓白术散，首先就是要有气虚见证，然后还有湿重的表现，如苔腻、脉虚缓、泄泻，尤其是以泄泻为主就更贴切了。
如果是某些久泻之证，一般会从气虚进展到阳虚，这样的久泻，可能还有手足发冷，就可以适当再配伍干姜、肉桂的温阳之品了，或者和理中汤合用亦可。
